Le Sri Lanka, en plein cœur de l’océan indien, est la destination tendance et privilégiée du moment; elle possède de nombreux trésors qui n’attendent que d’être découverts et des paysages de rêve. Trincomalee est une ville côtière avec un port magnifique et renommé…qui est aussi le cinquième du monde ! C’est une étape incontournable de tout séjour au Sri Lanka. Le tourisme est une des principales activités de la ville. Une foule de découvertes vous y attend: la ville est un des noyaux principaux de la culture tamoule, très présente dans le pays.
Découvrez à Trincomalee des traditions inédites et une culture dépaysante et passionnante. Le temple de Koneswaram est notamment une visite à ne pas manquer ; ses sculptures sont tout à fait impressionnantes. L’arbre à souhait ravira également les touristes de passage : hindous et bouddhistes s’y rendent en pèlerinage et y accrochent de petits berceaux de bois pour exaucer leurs vœux.
L’histoire de cette ville est intense et vous ne manquerez pas de le découvrir. Elle fut touchée par les conflits pendant de longues années, puis par un tsunami. Reste de nombreux vestiges de ce passé mouvementé, disséminés à travers la ville ; par exemple le fort Frederick, témoin de la colonisation hollandaise qui a durablement influencé la ville de Trincomalee. Il faut savoir qu’au XVIIème siècle, les Hollandais ont colonisé la ville, stratégique notamment pour son ouverture sur l’Océan Indien.
Après avoir fait le plein d’histoire, n’oubliez pas de vous ressourcer en vous rendant sur les grandes et magnifiques plages de la région. Celle de Trincomalee est immense, vous aurez la possibilité d’y nager, d’y plonger et surtout d’y admirer une multitude de poissons colorés. Avec un peu de chance, il est même possible d’observer des dauphins et des baleines. De nombreux sports nautiques s’offrent également à vous (surf, kite-surf…) ainsi que de belles randonnées pour profiter des falaises et des points de vue sur la mer.
Pour vous loger, la ville portuaire est très bien équipée puisque de nombreux hôtels ont été reconstruits après le tsunami. Pour vous y rendre, pas de problème, la ville est très bien desservie par le train. En déambulant dans les rues, vous trouverez de nombreux restaurants de spécialités locales, toutes plus délicieuses les unes que les autres. Il peut aussi être agréable de vous promener sur le marché où vous rencontrerez la population locale.
N’hésitez plus, et faites vos bagages pour Trincomalee et le Sri Lanka, vous n’aurez qu’une envie, celle d’y retourner.
Vous voulez partir à la découverte d’un lieu magique et enchanteur? Alors, je vous embarque dans le récit de mon dernier voyage au Sri Lanka, ce pays de l’or vert, de plages magnifiques, de temples somptueux et de paysages de rêves. Après avoir silloné une grande partie du pays lors de voyages précédents, c’est à Negombo que je me suis arrêtée. C’est une cité côtière à l’Ouest du pays et un port de pêche. De nombreux pêcheurs la peuplent encore aujourd’hui et vous régaleront de délicieux poissons.
Pour y accéder, c’est assez simple puisqu’un aéroport international se trouve non loin de là.
Dans cette petite ville, il y en a pour tous les goûts. Les amateurs d’histoire pourront se pencher sur celle de la cité et de son époque coloniale : la ville de Negombo est née au XVIIème siècle sous l’impulsion des colonisateurs portugais. Elle a ensuite connu des colonisations successives, preuve que c’est un endroit très attractif! Lors de votre séjour là-bas, vous aurez l’opportunité de visiter de nombreux vestiges datant de cette époque. Entre autre, on peut y admirer des maisons portugaises, une ancienne fortification, des anciennes constructions hollandaises…
Les amateurs de gastronomie apprécieront eux de faire un tour au marché aux poissons. Chaque matin, on peut y rencontrer les pêcheurs du coin en assistant à la criée. Ce marché est plutôt impressionnant et, selon moi, il vaut le détour. Bien sûr, la ville fourmille aussi de restaurants locaux où vous aurez tout le loisir de goûter aux spécialités locales.
Vous avez besoin de vous ressourcer? Ici, vous trouverez sans conteste les plus belles plages de l’ouest du pays pour profiter du soleil… et de la plongée. La lagune de l’île regorge de poissons variés, de crevettes et autres espèces… La pratique du kite-surf est également possible tout comme de nombreux sports nautiques. Il est aussi très agréable de flâner au bord des canaux de la cité ou de se rafraîchir dans un des nombreux bars de l’île. Que vous cherchiez des vacances culturelles, reposantes ou sportives, Negombo vous accueille avec charme et authenticité, deux qualités dont on peut, sans mentir, qualifier les habitants de la région. Je vous l’assure, c’est avec la tête remplie d’images et d’émotions que vous rentrerez de cet endroit magique…
Le Sri Lanka est un pays qui dispose d’une grande richesse culturelle et artistique. Plusieurs de ses villes et régions disposent d’une histoire archéologique très intéressante; c’est le cas de la ville de Sigiriya.
La ville de Sigiriya
Encore appelée Simhagiri, cette ville est l’ancienne capitale royale du Sri Lanka; elle se trouve à 160 kilomètres de Colombo dans la province centrale du district de Matale. Depuis des années, le Simhagiri est inscrit au patrimoine de l’UNESCO: « le rocher du lion » est un lieu de grande importance, que ce soit au niveau culturel comme artistique. Beaucoup de contes et de légendes existent à propos de ce grand site touristique. L’histoire raconte que dans les années 477-495, le roi parricide Kasyapa avait construit sa capitale sur ce rocher compte tenu de sa situation géographique. Ce roi voulait à tout prix s’emparer du trône ; pour ce faire, il tua son père et envoya son frère aîné Mogallana (à qui le trône revenait de droit) en exil. Face à ses menaces de vengeance, il migra vers le Rocher du Lion pour se préparer au retour de son frère. Il y érigea une grande forteresse remplie de beautés et de monuments : elle lui servait de refuge.
L’état actuel du site du rocher du lion
Après un long abandon, le site fut réhabilité au XXe siècle par le gouvernement cinghalais. On y découvre de merveilleux jardins, des espaces d’herbes rases qui débouchent sur le Rocher du lion. Vous découvrirez les escaliers métalliques en colimaçon qui donnent accès à la galerie rupestre. Dans cette galerie se trouvent de merveilleuses peintures représentant les demoiselles de Simhagiri. Vous verrez aussi les énormes pattes de lion. Ces pattes sont les restes de la grande statue du lion qui se trouvait devant le palais.
La légende des gardiens de Sigiriya
À l’entrée de la terrasse de la forteresse, on aperçoit en hauteur des essaims géants remplis de frelons. Le plus d’entre eux mesure environ 7 mètres de haut et 3 mètres de large. Il arrive que ces frelons attaquent les visiteurs et les touristes qui viennent sur le site. Mais, aucune inquiétude à avoir, car le gouvernement cinghalais a installé des cages grillagées en guise de protection. Malgré les multiples efforts pour exterminer ces insectes, ils résident toujours à cet endroit. C’est de là qu’est née cette fameuse légende.
Située à 400 kilomètres au nord de Colombo, Jaffna est l’ancienne capitale du royaume tamoul. Elle compte une population de 85 000 habitants, principalement composée de Tamouls sri-lankais (mais l’anglais y est largement parlé). Tour à tour portugaise, hollandaise, puis britannique, cette ville n’a pas peur des mélanges et les amateurs de dépaysement y trouveront leur compte !
Théâtre dansant koothu dramatisé, temples hindous décorés à outrance, festivités ou paysages verdoyants du bout du monde, tout y est imprégné d’une saveur orientale et colorée. Je me souviens avoir été surpris par le rythme saccadé de la langue tamoule du nord, si opposé à l’indolente décontraction du cingalais du sud.
En vous promenant simplement dans les rues de la ville, vous serez déjà fort dépaysés ; mais vous pouvez aussi opter pour un circuit plus éloigné à vélo, pour peu que le gérant de votre guest house ou hôtel vous en prête un gratuitement… L’accueil des habitants est particulièrement chaleureux ; cela fait relativement peu de temps que les touristes occidentaux se rendent au Sri Lanka (tant mieux pour nous !), les locaux seront donc ravis d’avoir un public à qui parler un peu de leur héritage culturel et historique.
Approchez-vous du temple hindou Nallur, le plus grand du Nord de l’île. Laissez-vous impressionner par les puja des Tamouls à leurs milliers de dieux, ou encore le cobra à cinq têtes du temple Nagapoosani. N’hésitez pas non plus à entamer la conversation, les sri-lankais seront ravis de vous en dire plus sur le rituel auquel vous assistez. Vous pouvez rester en ville et visiter l’horloge publique ou le musée archéologique, mais vous pouvez aussi pousser plus loin la visite, dans la péninsule de Jaffna, et multiplier les surprises. Pourquoi ne pas visiter le complexe bouddhiste de Kantarodai aux cent dagobas miniatures ? Prendre un bain sacré dans les eaux chaudes et curatives de Keerimalai, près de Naguleswaram ? Ou encore dormir dans l’auberge de la plage de San Pedro ? Sensations garanties !
Oui, l’endroit porte encore les blessures de vingt années de guerre civile. Un checkpoint militaire vous le rappellera et certains visages vous marqueront longtemps. Mais ne vous laissez pas impressionner par les demeures ravagées, laissez-vous plutôt emporter par les sourires des locaux. Ils vous feront oublier un passé trouble, par la même force qui leur permet d’aller de l’avant.
Petit village tranquille situé sur la côte de la province du sud du Sri Lanka, Mirissa est célèbre pour sa plage réputée pour être l’une des plus belles et des mieux préservées du pays. La plupart des infrastructures touristiques ayant été détruites par le tsunami du 26 décembre 2004, la plage est depuis restée vierge de toute construction, bien que le village en lui-même ait été rapidement reconstruit. Par sa petite taille et son isolement, ce paisible village est épargné de l’agitation et du bruit de la capitale, bien qu’il soit assez fréquenté des voyageurs qui viennent profiter du cadre naturel d’exception.
À Mirissa, différentes activités sont proposées aux touristes. Vous pourrez bien sur profiter des joies de la baignade sur la plage bordée de cocotiers et vous baigner dans ses eaux cristallines, mais Mirissa est aussi l’un des rares endroits où l’on peut admirer les baleines bleues, notamment entre décembre et avril. La plage est également réputée pour être l’un des rendez-vous à ne pas manquer pour les surfeurs de niveau intermédiaire et avancé. D’autres sports sont praticables en mer, comme le bodyboard et le snorkeling, activité consistant à plonger pour admirer les fonds marins.
Outre sa plage idyllique, le village est très agréable à visiter, on peut le parcourir à pied ou à vélo, visiter son temple bouddhique, ou tout simplement manger aux différents petits restaurants implantés près de la plage. Il est à noter également qu’en dépit de son emplacement isolé, le village offre un accès direct à Matara, capitale du district du même nom, et de Galle, dont la vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
En conclusion, Mirissa est la destination idéale pour les amoureux de la nature. Bien que connue, sa plage a été relativement épargnée des flots de touristes, ce qui a permis au site de rester intact. Il est bon de s’y promener pour admirer la mer et le coucher de soleil, de profiter de la grande sérénité des lieux et de se libérer un peu de l’agitation des villes.
Bien qu’étant l’ancienne capitale du Sri Lanka, la ville de Colombo ne demeure pas moins le centre économique, commercial et financier du pays. Avec une population estimée à plus de 5,6 millions d’habitants (région métropolitaine), elle est la ville la plus dense et la plus grande du Sri Lanka.
Petit survol de la ville
Située dans la région sud-ouest de l’île, la ville est un point de départ idéal pour commencer un beau périple sur l’île de Ceylan. Mais une fois sur place, vous verrez que la ville en elle-même est une étape incontournable : entre tourisme historique, activités nautiques sur le littoral – farniente compris ! –, et les visites des temples, parcs et ruines, vous aurez de quoi remplir quelques pages de votre carnet – ou blog – de voyage. Tout ça entrecoupé d’un délicieux kottu, plat local ô combien délicieux, et de deux trois petits tours de tuk tuk.
Bien planifier votre séjour pour en profiter au maximum
Malgré le climat tropical qui règne au sri Lanka– une température moyenne d’environ 27 degrés pendant toute l’année –, il est préférable d’éviter les périodes de pluies (avril – juin et fin septembre – novembre) où les précipitations peuvent être fortes. Par ailleurs le visa n’est à priori pas nécessaire pour une durée de moins de 30 jours pour les ressortissants de l’OCDE (y compris la France). En revanche il faut l’obtention d’un ETA (système électronique d’autorisation de voyage) moyennant un droit d’environ 27 €, gratuit pour les enfants de moins de 12 ans.
Une fois sur place
Vous pouvez encore obtenir votre ETA et échanger vos devises sur place, mais il est conseillé de les faire avant votre départ. Si votre vol arrive tard dans la nuit, pensez aussi à réserver une nuit dans un hôtel de Negombo, ville plus proche de l’aéroport international : Colombo est encore à une heure au moins en taxi.
Une fois arrivés à Colombo, vous aurez tout loisir pour visiter les lieux incontournables : promenade sur la fameuse place de Galle Face Green ou à Viharamahadevi, le plus grand parc du tout Sri Lanka. Après vous être rassasiés de verdure, pourquoi ne pas visiter le Musée national (fermé les vendredis) et remonter l’histoire à travers les œuvres qui y sont exposées, ou bien visiter des temples anciens comme le temple bouddhiste de Gangaramaya. La liste de ces attractions reste bien sûr exhaustive… et les plages n’attendent plus que vous !
Quelques conseils pratiques
D’abord, pour des trajets assez longs, préférez le train aux bus. Les bus, publics surtout, sont presque toujours bondés, et il est coutume de laisser le siège passager aux membres du clergé (moines ou prêtres) s’ils sont du voyage. Évitez ensuite les gestes d’affections trop démonstratifs, car ils sont culturellement non acceptables au pays. Enfin, toujours se tenir face à une statue de bouddha, même quand vous prenez les photos !
Envie d’évasion? Cette année, pourquoi ne pas tout simplement changer de continent et partir à l’assaut de l’Asie, cette vaste terre aux cultures et paysages variés. Mais quel endroit choisir? Laissez-vous séduire par le charme de Nuwara Eliya, cette ville sri lankaise somptueuse qui mérite vraiment d’être connue…
Située à 1 900 mètres d’altitude, en plein cœur d’un massif montagneux, la ville de Nuwara Eliya est une ancienne ville coloniale anglaise surnommée « la petite Angleterre ». L’architecture de certains lieux de la ville témoigne encore du passé colonial du pays.
Quelles activités pouvez-vous pratiquer à Nuwara Eliya?
Tout d’abord, la ville doit sa célébrité et sa particularité au fait qu’elle représente à elle seule la quasi totalité de la production de thé du Sri-Lanka. C’est un véritable grenier ! Parmi les plantations les plus célèbres à visiter, le Lipton Seat. Vous ferez également la rencontre des cueilleuses de thé, car la tradition sri-lankaise veut que la récolte des feuilles de thé se fasse à la main. Les gourmands auront également la possibilité de goûter aux différentes variétés de thé proposées et même d’en acheter (thé vert, thé noir, thé blanc).
Cependant, d’autres sites valent aussi la peine d’être visités. Ainsi, les passionnés de nature et de promenades seront ravis à l’idée de se rendre au jardin botanique de Hakgala, l’un des plus beaux de la région. Pour les amoureux de la faune, il existe le parc Horton Plains, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, où vivent de nombreux animaux sauvages. Les mordus d’aventure seront quant à eux conquis lors de la visite du site appelé « world’s end » (la fin du monde en français). Ce site est composé de somptueuses chutes d’eau, situées non loin de la ville.
Vous pourrez également effectuer une balade à bord d’un train à vapeur : l’occasion d’admirer les superbes paysages de la région, mais aussi d’aller à la rencontre des villageois et de découvrir leur culture. Par ailleurs, ceux qui entreprendront ce voyage au printemps auront l’occasion d’assister aux nombreuses fêtes comme celle de la saison des fleurs ou celle du nouvel an Tamoul. Enfin, pour finir ce séjour sur une note calme et apaisante, rien de mieux que de se détendre lors d’une partie de golf sur le splendide terrain de Nuwara Eliya ou bien de se balader en bateau sur le lac Grégory.
Kandy est une destination touristique authentique et charmante, située au centre du Sri Lanka. Cette ville verte, avec son centre religieux bouddhiste et son centre culturel attire de nombreux touristes et on la considère bien souvent comme la perle de l’île.
Kandy est une ville chargée d’histoire, mais pas seulement… C’est aussi un centre de pèlerinage bouddhiste respecté et protégé. L’UNESCO en a d’ailleurs fait l’un de ses patrimoines mondiaux en 1988. Elle offre de nombreux sites à la visite… cela vous promet des découvertes palpitantes et des balades enrichissantes. Mais si vous ne deviez faire qu’une seule visite, je vous recommanderais le marché de la ville, situé près de la gare. Cela peut surprendre, mais vous aurez de cette manière un bon aperçu du quotidien des habitants, de leur mode de vie, et des produits locaux.
Si votre passage à Kandy coïncide avec les jours précédents la pleine lune du mois d’août ou juillet, il est possible d’assister à l’une des plus importantes manifestations qui se déroulent sur l’île. Il s’agit de l’Esala Perahera, un événement national datant de plusieurs siècles. Cette fête est consacrée spécialement à la dent sacrée de Bouddha détenue par la ville. Il s’agit d’un grand carnaval qui dure 10 jours. Musiciens, danseurs, et même éléphants parés de beaux habits feront une procession carnavalesque et pharaonique !
Si vous passez par Kandy, il vous faut absolument visiter quelques temples, notamment celui de Dalada Maliwaga, le célèbre Temple de la Dent. Il recèle la dent d’un vrai Bouddha, et c’est ce qui lui vaut sa renommée. Tous les jours, des cérémonies y ont lieu et les visiteurs peuvent y assister. Les temples de Devales et de Vishnou valent également le détour, tout comme le grand Bouddha blanc installé sur la commune. Pour rejoindre ce lieu historique, vous pouvez faire une belle promenade !
Kandhi étant une ville verte, il serait vraiment dommage de rater l’incontournable jardin botanique de Peradeniya, à seulement quelques kilomètres du centre- ville. Il bénéficie d’une renommée internationale ; vous pourrez y découvrir une superbe flore mais aussi faire un petit tour sur le lac.
Ratnapura est une ville sri-lankaise à la culture particulièrement riche. On peut y pratiquer des activités touristiques très diverses, ce qui en fait une étape très intéressante pour les touristes.
La ville de Ratnapura au Sri Lanka
Sri Lanka est un pays, ou plutôt une île qui existe depuis des milliers d’années. Chacune des villes de cette île a des particularités naturelles intéressantes. Ratnapura n’échappe pas à la règle : on la surnomme la « ville des pierres précieuses » en langage sri lankais. C‘est la capitale de la province de Sabaragamuwa ; elle abrite plus de 52 000 habitants. Située au sud-ouest de l’île et à 100 km de Colombo en prenant la direction sud-est, elle bénéficie d’un climat très humide et ses températures évoluent entre 25° et 35° tout au long de l’année.
Les activités culturelles et sportives de la région
Ratnapura est une véritable plaque tournante dans le commerce de pierres précieuses : c’est dans les nombreuses mines de la ville que travaillent la plupart des habitants. Mais si elles font marcher l’économie, c’est aussi parce qu’elles ont fait de l’endroit un des lieux préférés des touristes. Ratnapura est le centre de fabrication des gemmes, et compte une multitude de boutiques de pierres précieuses de toutes sortes. De nombreux marchands y viennent pour approvisionner leurs boutiques et offrir ainsi les meilleures pierres de la région à leurs clients. Des visites guidées des mines sont également organisées, offrant ainsi la possibilité aux touristes de découvrir les mines de pierres précieuses.
Outre ses mines, la ville de Ratnapura compte beaucoup de monuments religieux, ainsi qu’un parc- Uda Walawe– qui est une grande réserve d’éléphants : avis donc aux amoureux de vieille pierre et de nature ! Ne manquez pas non plus le pic d’Adam, où les croyants organisent de façon périodique des pèlerinages. Pour voir tous ces monuments, il vous faudra parcourir un certain nombre de kilomètres ; espérons que vous êtes bon marcheur ! (sinon reste les autres modes de transport)
Pour finir, Ratnapura est la ville idéale pour faire le plein de cadeaux et de souvenirs : vous pourrez y acheter de superbes pierres précieuses, notamment le fameux « padparadscha ». Vos photos et vidéos seront sans aucun doute étonnantes et resteront de beaux souvenirs de votre passage dans cette belle ville du Sri Lanka.
La ville de Galle se situe au sud-ouest, à la pointe du Sri Lanka. Colonisée au 18éme siècle par les néerlandais, la ville devient le port principal de l’île avant d’être dépassée par l’évolution croissante de Colombo. Aujourd’hui Galle est surtout connue pour ses fortifications, qui comptent parmi les plus grandes constructions européennes de toute l’Asie. Inscrite au patrimoine mondial, cette ville a su garder l’esprit colonial qui l’a fait vivre durant plusieurs siècles.
Malgré ses 100 000 habitants, cette grande agglomération du sud du Sri Lanka a su garder ses coutumes ancestrales et préserver un riche patrimoine. Parmi ses plus belles merveilles, les anciennes demeures coloniales hollandaises qui entretiennent un passé chargé d’histoire. Les visiteurs pourront donc observer la Maison du Gouvernement ainsi que le plus vieil hôtel de la ville, le New Oriental.
Les fortifications sont d’une grande beauté architecturale, il est donc conseillé de faire la promenade des remparts qui offre un point de vue sur l’ensemble des bâtiments ainsi que de nombreux paysages à couper le souffle. Le sud du Sri Lanka a été très influencé par l’époque coloniale, le Musée National, situé proche de Church Street, permet de mieux comprendre les us et coutumes du peuple singhalais.
Etant une des plus anciennes villes du Sri Lanka, Galle recèle des merveilles architecturales, cependant il serait dommage de ne pas remarquer, derrière ses forts, la richesse naturelle de l’île. Les amoureux de la nature pourront donc s’octroyer de longues balades à quelques kilomètres de l’ancienne forteresses et goûter au plaisir de la plage d’Uwanatuna. S’étendant sur plusieurs kilomètres, elle offre des paysages somptueux ; en outre c’est le lieu rêvé pour les passionnés de plongée sous-marine qui pourront partir à la découverte de la flore et de la faune marines. Si vous souhaitez en savoir plus sur les coutumes sri-lankaises en matière de pêche, il vous faudra être attentif et vous apercevrez sans doute quelques locaux pratiquer la pêche sur échasse.
Un voyage sur mesure Sri Lanka permettra aux amoureux des grandes étendues d’eau seront ravis de pouvoir s’émerveiller devant le plus grand lac de l’île et de se balader dans ses environs. Galle fait partie des villes qui ont été ravagés par le tsunami de 2004, pourtant ses fortifications sont toujours en bon état et son peuple toujours aussi souriant mériterait à lui seul le détour, pour son hospitalité et sa convivialité.
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